Why do we celebrate Walpurgis? – A celebration with fire, spring and ancient roots
Discover the exciting history of Walpurgis Night! From saints to bonfires – we unravel the traditions behind the celebration, including Walpurgis Night in Stockholm.
Den 30 april samlas människor runt sprakande brasor över hela Sverige. Vi sjunger in våren med körsång, håller tal, och njuter av värmen efter en lång vinter. Men varför firar vi egentligen Valborg? Och varifrån kommer namnet?
Valborg – från helgon till helg
The Walpurgis Night celebration has its roots in both pagan tradition and Christian saint worship. The name "Walpurgis" comes from the medieval saint Walpurga (in Latin Valpurgia, hence the Italian word), an English abbess who was a missionary in Germany during the 8th century. She was canonized on May 1, 870, and her memorial day came to be celebrated the night before – that is, April 30.
Saint Walpurga was said to protect against diseases, witchcraft, and evil spirits, and that is why fires were lit in her honor – as a protection against the dark and dangerous. Eventually, this coincided with older spring festivals and fire celebrations in pre-Christian Scandinavia.
The fire as a symbol
Redan innan kristendomen hade elden en stark symbolik i vårens fester. Man brände bort det gamla, väckte jorden och skrämde bort rovdjur och övernaturliga väsen. Valborgsbrasorna blev med tiden en folklig tradition, som också markerade att boskapen skulle släppas ut och sommaren var på väg.
På 1800-talet tog studenterna fasta på traditionen – sång, fackeltåg och vårtal spreds från universitetens städer och blev till den Valborg vi känner idag.
Walpurgis around the world
Valborgsnatten firas inte bara i Sverige. Även i Finland firar man Vappen, med karnevalsstämning, studentmössor och picknickar. I Estland kallas festen Volbriöö, och där liknar den mer en häxnatt med masker och skratt. I Tyskland lever traditionen kvar som Walpurgisnacht, särskilt i Harzbergen, där häxor sägs samlas på Blåkulla (Brocken). Här har man dans, masker och riter som påminner mer om Halloween än vår.
I dessa länder lever minnet av Valpurgia alltså kvar – fast på olika sätt.
Vill du följa med på en vandring i vårens och folktraditionens tecken? Håll utkik efter mina kommande stadsvandringar kring Valborg, där vi tillsammans upptäcker gamla riter, nya berättelser och hemliga platser i Stockholm. Läs mer på dengronaguiden.se
Den gröna guiden – där historia möter natur och stadens själ får liv.
#Vårikommarskrud #Valborg #Valborgsmässoafton #DenGrönaGuiden #Stadsvandring #Vårtraditioner #Stockholmshistoria #Folktro #Vårensankomst #Valborgsbrasa #Historiailivet #Kulturarv